Cobot beschickt Maschine und senkt Arbeitskosten pro Werkstück um 40 %

Auf einen Blick

Der finnische Auftragsfertiger für Maschinenteile Ket-Met hatte an Wettbewerbsfähigkeit eingebüßt, da die manuelle Bedienung seiner CNC-Maschinen mit hohem Personalaufwand verbunden war. Die Kosten pro Maschinenstunde konnten durch den Einsatz von UR-Cobots um mehr als 40% gesenkt werden. Die Kostenersparnis brachte dem Unternehmen neue Aufträge ein.

Die Herausforderung

Der finnische Werkzeugmaschinenbauer Ket-Met wurde Ende der 60er Jahre gegründet und ist auf die Verarbeitung von Edelstahl spezialisiert. Das Unternehmen hatte Probleme, seine Preise wettbewerbsfähig zu halten.

Ket-Met stellt kleine Produktionsserien ab wenigen Hundert Einheiten für bekannte internationale Engineering-Unternehmen wie Andritz, Sandvik, Wärtsilä und Wetend Technologies her. Der Großteil der Kunden des Unternehmens mit Sitz in Savonlinna nahe der russischen Grenze stammt ebenfalls aus dem Osten Finnlands. Obwohl Ket-Met bereits seit Jahren gute Beziehungen zu seinen Kunden pflegt, kam das Wachstum ins Stocken. So legte die Geschäftsführung ein Umsatzwachstumsziel von 10% p. a. fest, das ohne Beeinträchtigung des ebenfalls bei 10% angesetzten Nettogewinnziels erreicht werden sollte.

In den vergangenen Jahren blieb der Unternehmensumsatz unverändert bei etwa 1,3 Millionen Euro. Nach Aussage von Geschäftsführer Tuomas Kalanen war es für das Unternehmen schwierig, Neukunden zu gewinnen oder den Umsatz bei bestehenden Kunden zu steigern.

„Der Preiskampf in unserer Branche ist ziemlich hart. Unser Ziel war, die Produktionskosten zu senken, um unser Auftragsvolumen wieder zu steigern“, erklärt Kalanen. Die Kosten kamen zum Teil durch den geringen Automationsgrad des Maschinenparks zustande: Lediglich die Produktion an den neuesten Maschinen war automatisiert. Der Maschinenpark des Unternehmens besteht aus sechs Mori Seiki Drehmaschinen und zwei Bearbeitungszentren mit Vertikalspindel. Das Unternehmen verfügt außerdem über ein 3D-Koordinatenmessgerät zur Qualitätssicherung. Ältere Maschinen erfordern deutlich mehr Personaleinsatz als moderne Ausrüstung: An einer alten Dreh- und Fräsmaschine etwa muss ein Mitarbeiter das Werkstück einlegen und nach der Bearbeitung wieder entnehmen. Das treibt die Produktionskosten in die Höhe.

Es ist schwer, neue, motivierte CNC-Maschinisten in Savonlinna zu finden – wie fast überall in Finnland, schließlich handelt es sich dabei nicht gerade um den klassischen Traumberuf junger Menschen.

Savonlinna liegt weit abseits der großen Städte und hat wie in viele andere kleine Ortschaften mit sinkenden Einwohnerzahlen zu kämpfen. Die Jugend zieht es in die Städte. „Es ist hier fast unmöglich, neue CNC-Fräser zu finden, obwohl wir es natürlich versucht haben“, sagt Kalanen.

Die Lösung

Ket-Met kaufte 2016 seinen ersten Cobot (UR10), um die Produktion an der Mori Seiki Drehmaschine zu verbessern. Nach einer zweiwöchigen Installations- und Programmierungsphase erwies sich der Cobot schnell als lohnende Investition. Er platziert die Werkstücke in der Dreh- und Fräsmaschine, wartet, bis sie fertig bearbeitet sind, reinigt die Befestigungselemente und Teile mit Druckluft und transportiert das Endprodukt weiter zur Waschstation. Die Cobots werden nicht nur eingesetzt, um die Maschinen zu bestücken, sondern auch für die Montage von Teilen und zum Entgraten.

Jeder Cobot entlastet die Mitarbeiter zugunsten anspruchsvollerer Aufgaben – und das bei Kosten, die gerade einmal der Hälfte des durchschnittlichen Jahresgehalts in Finnland entsprechen. Schließlich schaffte Kalanen zwei weitere Cobots vom Typ UR10 und UR10e an. Kalanen errechnete für jeden Cobot eine Amortisationszeit (ROI) von etwa einem Jahr. Mit Blick auf die Unternehmensstrategie haben sich die Cobots als entscheidende Investition erwiesen. „Mit den Cobots konnten wir die Arbeitskosten pro bearbeitetem Werkstück um mehr als 40% senken. Damit sind wir preislich wieder im Spiel“, resümiert Kalanen. Das Unternehmen erhielt neue Aufträge von Bestands- und Neukunden. „Ich bin überzeugt, dass wir unsere Wachstumsziele mit den Cobots deutlich leichter erreichen können. Mit jedem Cobot können wir genauso viel produzieren wie mit einem zusätzlichen Mitarbeiter, aber zu niedrigeren Kosten“, sagt Kalanen.

Ein herkömmlicher Industrieroboter war für Ket-Met keine Option. Die Kosten wären höher gewesen und man hätte die Halle neu ausstatten und mit einem Schutzzaun versehen müssen. Es wäre schwierig gewesen, solche Roboter in den gegebenen Räumlichkeiten mit den vorhandenen Maschinen zu integrieren. „Die alten Maschinen sind oft langsam und ihre Funktionalität so eingeschränkt, dass man bei der Beschickung Arbeitszeit verschwendet. Der neueste UR hat die Lebensdauer unserer 1990er Hartford Fräsmaschine um ein paar weitere Jahre verlängert“, sagt Kalanen.

Nach guter alter Unternehmenstradition wird jede neue Maschine nach dem Namenstag benannt, an dem sie installiert wurde. Bei Ket-Met hören die Cobots auf die traditionellen finnischen Männernamen Vihtori, Eetu und Tatu. Die Mitarbeiter haben die Cobots nie als Bedrohung für sich oder ihre Jobs wahrgenommen. „Die Programmierung und Anwendung der Cobots ist einfach. Das Gerät für eine neue Serie zu programmieren dauert nur etwa zwei Stunden“, sagt CNC-Maschinistin Hanna Kautonen, die für die Programmierung der Cobots zuständig ist.

Neben der Programmierung übernimmt der Mensch auch die Qualitätskontrolle. Er muss sicherstellen, dass alle Seiten des Werkstücks die gewünschte Form und Länge haben. Laut Kautonen arbeiten die Cobots zuverlässig. Zu Unterbrechungen kommt es eigentlich nur, wenn die Messer zur Bearbeitung des Edelstahls abgenutzt sind. Dafür können die Cobots natürlich nichts. „Die Cobots machen uns die Arbeit leichter. Wir müssen den Prozess nicht die ganze Zeit überwachen“, sagt Kautonen.

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